Испытание - 1. Белый или черный - Страница 4

- Юные граждане, - раздался приятный женский голос. Казалось, он звучит сразу отовсюду, не имеет явного источника. - Время Испытания настало. Пожалуйста, займите свои места в капсулах.

- Мой ник - Райн, - проговорил я Лесе.

- Это что-то значит?

- Да. Это сокращение от древнегерманского Райнфрид. Переводится что-то вроде "Хранитель мира".

- Ого - серьезное заявление, - подмигнула девчонка. - У меня просто приятное сочетание звуков, мягкое, - она засмеялась. - А ты древние языки изучал?

- Нет, что ты. Специально для Испытания искал что-то интересное. Не один день просидел в городской сети. Чуть голова не опухла. Кстати, зря ты о своем, как о наборе букв...

- Ой, - Леся посерьезнела. - "Лани" тоже что-то значит?

- Могу ошибаться, но что-то вроде "Небо". Вот только с какого языка - не вспомню.

- А что - мне нравится, - она снова просветлела. - Ладно, Райн, встретимся в игре.

Девчонка широко улыбнулась и направилась к своей капсуле.

Вот и все. Прощай, мир реальный. Здравствуй, мир виртуальный.

Я забрался в капсулу. Довольно удобно - полусидишь, полулежишь. На голову опустился гибкий обруч, плотно обнял. Первые несколько секунд ощущение не самые приятные - голова закружилась, накатил приступ тошноты. Надо перетерпеть. Скоро пройдет. На запястьях, груди и щиколотках замкнулись фиксаторы. Тут же в левую руку воткнулась игла, от которой тянется гибкая трубка - моя столовая на все эти три месяца.

С медлительной неотвратимостью закрылась прозрачная крышка. На лицо мне легла маска. Я несколько раз вдохнул прохладную дыхательную смесь. Головокружение отступило. Все нормально. Я готов к переходу. Послышалось шипение откачиваемого из герметичной капсулы воздуха. На руки и грудь легли электроды датчиков.

Сначала перед глазами все поплыло. Очертания комнаты за пределами капсулы смазались, потускнели, а затем и вовсе исчезли в однообразном сером мареве.

Глава 2. Белый.

Ощущение фиксаторов и маски на лице исчезло, в теле появилась легкость. Я летел в полной темноте. Порывы теплого ветра касались моей кожи, били в лицо. Далеко впереди показалась белая точка. Еле различимая в окружающем непроглядном мраке. Но точка росла, наливалась красками. Вскоре до моего слуха донеслись звуки торжественной, напряженной музыки. От предвкушения близкого начала игры по телу побежали мурашки. Усталость как рукой сняло.

Меня выбросило на опушку далекого леса. Вернее, медленно опустило на землю. Вокруг - покосившиеся дома. Некоторые деревянные, некоторые каменные. Небо низкое и серое, с заходящим солнечным диском у самого горизонта. Пахнет дымом от костра. А вон, собственно, и сам костер.

Это еще не игра. Но этап очень важный - выбор персонажа.

Быстрым шагом я направился к костру. Над головой раздалось недовольное карканье. У костра сидели семеро. Разношерстная компания. Все мужчины, в добротной, но непривычной для меня одежде. Вот только лиц у них нет. Какие-то наброски, будто нанесены штрихами. Ничего - это мы поправим.

При моем приближении все семеро поднялись на ноги. Одновременно с этим перед глазами начали появляться элементы интерфейса. Пока что только наметки - как и лица у потенциальных персонажей. Но вот выбирать последних и просматривать их особенности уже могу.

- Паладин, - проговорил я.

От костра отделился человек, в плотной кожаной одежде темно-коричневого цвета, с мечом и щитом в руках. На щите - белый крест. Похожие же кресты, только серебряные, на груди и рукавах. Меч тоже странный - слишком уж ярко сияет.

"Паладин - извечный борец с демоническими тварями и темными созданиями из самых глубоких разломов реальности. Его оружие - меч и вера. Одно его слово способно повернуть вспять неприятеля".

- Демонолог.

Паладин вернулся к костру, зато ко мне вышел человек, в чем-то драном, с кривым посохом в руках, навершием которого служил рогатый череп. В глазах черепа горели красные огни.

"Демонолог - повелитель демонических сущностей и хозяин немертвых. Его слово - проклятие. Его взгляд - яд. Он идет об руку со смертью. Она его подруга, его спутница, его судьба".

- Охотник.

Человек в коже, но не темно-коричневой, как у паладина, а эдакой грязно-зеленой, пятнистой. Такой заляжет в лесу - пройдешь мимо, а не заметишь. За спиной колчан со стрелами, в руках лук, а на поясе, в ножнах, внушительного размера нож.

"Охотник - эксперт в знании лесных троп, растений и животных. Он способен выживать там, где другие не протянут и дня. Его спутница - тишина. Его оружие бьет наповал. Второй выстрел? Он не понадобится".

- Инженер.

Единственный персонаж, выпадающий из общей сказочной атмосферы. Одеждой ему служил комбинезон из какой-то грубой ткани. На запястьях - устройства, похожие на небольшие самострелы. За спиной приклад оружия, напоминающего короткое ружье аж с четырьмя стволами. На поясе широкий ремень с разнообразным инструментом, в том числе - электронным.

"Инженер - эксперт в электронной технике и аппаратах древности. Его сила в знании. Он не только способен вдохнуть жизнь в самые убийственные механизмы, оставшиеся со времен Последней войны, но и сильно облегчить себе существование посредством останков былой цивилизации".

- Маг.

Человек в короткой мягкой куртке, с отполированным посохом в одной руке и коротким боевым жезлом в другой. Никаких остроконечных шляп и ниспадающих до земли халатов. На шее какой-то амулет, а пальцы усыпаны сверкающими кольцами.