Испытание - 1. Белый или черный - Страница 97

"Одержимые..."

На память тут же пришел старик из лагеря углежогов. Человек человеком - вообще не заметишь подвоха.

- А эти кто были?

- Думаю, фанатики. Марионетки, скорее всего, попытались бы сбежать, как только почувствовали, что их планы рушатся. Фанатики - никогда.

- Ох, и дряни же развелось...

Я перебирал сложенные неаккуратными стопками книги. Открывал, перелистывал, надеясь, что в какой-нибудь отыщется способность, которую смогу выучить.

- А раньше ее не было? - усмехнулась Эша.

- Когда раньше?

- До Армагеддона.

Я поднял на не взгляд.

- Откуда мне знать? Вообще уже ни в чем не уверен с твоими рассказами.

- Извини, - она повела плечами, присела рядом. - Мне кажется, - заговорила шепотом, - в моменты, когда мир обрастает шипами, в людях просыпается их настоящая сущность. Уже не надо играть и казаться кем-то другим. Нет места оттенкам. Есть только крайности - самые насыщенные цвета.

- Ты точно здесь училась?

- Если захочешь, даже покажу, где именно. Потом...

- У тебя были хорошие учителя.

- Мой главный учитель - отец.

В ее голосе звучала гордость.

Неожиданно игровой интерфейс сообщил о возможности изучения новой способности. Я уж и надеяться перестал - перебрал почти все книги. В основном - старые, с пожелтевшими (и даже покоричневевшими) страницами, в потрепанном переплете, со смазанными рисунками и записями, какими-то бурыми пятнами.

...

   Жертва

   Вы жертвуете несколько капель собственной крови и получаете 50% бонус к физической сопротивляемости, а так же ускоренную регенерацию здоровья: 10 единиц в секунду

   После завершения действия способности вы получаете штраф: уровень вашего здоровья временно снижается на 50%

   Время действия способности: 10 минут

   Время штрафа: 1 час

   Время перезарядки: 30 минут

"Пятьдесят процентов к броне... неплохо". Штраф, конечно, смущает. Но за все надо платить. Пожалуй, не стоит проходить мимо. Изучим...

На этот раз после изучения способности с книгой ничего не произошло. Странно, а в заброшенной библиотеке рассыпалась в прах. Вот, поди, найди закономерности, по которым можно определить степень реальности всего происходящего.

Более ни одна книга способностью не порадовала. Впрочем, я собрал их все. Благо, сил нести всю эту гору барахла хватало с лихвой. Как-никак полтонны могу тащить... безумие!

- Ого!..

Восклицание Эши заставило отвлечься. Девчонка держала в руках грязный листок бумаги. Не какой-нибудь древний папирус или выделанную кожу, а обычную бумагу, какую использовали в старых тетрадях, расчерченных в клетку.

- Что там?

- Схема.

Она протянула листок мне.

Действительно, схема. Причем очень приблизительная, будто в большой спешке набросали. Несколько ключевых точек и пунктир следования - вот, в общем-то, и все.

- Их кто-то направил сюда, - сказала девчонка.

- У них есть организация?

- Нет, - несколько растерянно покачала головой. - Обычно небольшими группами действуют. У них нет доверия друг к другу. Просто перегрызутся.

- Похоже, твои сведения устарели.

Эша хмурилась, молчала.

- Скажи, а места, в которых запечатывались разломы, где-нибудь фиксировались?

- Не знаю. Сколько лет-то прошло... Насколько знаю, запечатывать разломы научились далеко не сразу. Ближе к тому времени, когда стали закрываться города. Не уверена, что тогда вообще велся какой-то учет действиям вовне. Далеко не всем удавалось просто выжить. Не то чтобы что-то конспектировать.

- Ну, либо отчеты все же велись. Больше того - сохранились. Либо кто-то намеренно ищет запечатанные разломы, чтобы потом их открыть. Тебе какая версия больше нравится?

- Обе одинаково не нравятся, - покачала головой Эша. - На пустошах и без того полно всякой гадости. Если появятся демоны-владыки, станет совсем туго. Они объединят вокруг себя более мелкие сущности. Больше того - сделают их сильнее.

- Отдай схему отцу. Может, разберется.

Девчонка кивнула.

Напоследок я походил вокруг туши демона. Черт знает, что у него оттяпать. Для начала решил примериться к шишковатым наростам, покрывающим заднюю часть черепа. Ударил по одному такому мечом - и чуть было не выронил оружие из рук: точно по камню ударил. Потыкал острием клинка кожу твари - камень и есть. Или лед, но по крепости не уступающий камню.

- Это когда же ты успел?

Ведь совсем недавно рубил его - и ничего, никаких затруднений. А тут нате. Вот и нет проблемы с выбором трофея. Его банально не забрать. Все равно что пытаться отколоть кусок от прочной скалы. Что ж - помнить на будущее, что от таких тварей отламывать куски следует, пока те еще теплые.

К слову, бывшие пленники отыскали собственную одежду и часть снаряжения. Демонологии не посчитали нужным избавляться от вещей пойманных. Разве что сразу уничтожили все обереги и порядком поглумились над оружием.

Убитых похоронили тут же, в крепости, в пределах двора. Могилы копать не стали - соорудили один курган на двоих. Благо недостатка в камне нет. Я ожидал услышать слова прощания, но вместо них прозвучали не то заклинания, не то заговоры, вместе с которыми в курган был воткнут стальной прут. Чуть позже на него нацепили серебряную побрякушку.

- Зачем это? - спросил шепотом у Эши.

- Оберег. От некромантов и демонологов. Чтобы не подняли тела.

Отличный мир - даже умереть просто так нельзя. Придет какой-нибудь урод и заставить служить себе даже после смерти. В том числе и такой урод, как я. Чего уж греха таить. Пока для создания гомункула обходился трупами животных. Но если припрет, стану ли искать замену человеческому телу? Что-то подсказывало - вряд ли. И ведь наверняка гомункул - не последняя способность, базирующаяся на телах умерших.