Испытание - 1. Белый или черный - Страница 87

И это было здорово! Сила, мощь, ярость, сконцентрированные в стальном чудовище. И эта мощь повиновалась мне.

Бьющий в лицо ветер вырвал из головы все мысли, все сомнения. Помнится, я восхищался свободой Испытания. Миром без привычных удобств, но и свободного от условностей. Так вот теперь то ощущение свободы тускнело и таяло. Мы неслись по пустоши, а в небе стоял красный солнечный диск. Мы неслись к алому мареву, в огонь. И передать словами разрывающие меня ощущения я не мог.

Эша прижалась ко мне сзади, крепко обняла за талию. Я чувствовал ее тепло. Чувствовал ее дыхание, когда девчонка подсказывала путь. В груди поднималось что-то жаркое и незнакомое. Казалось, я готов свернуть горы.

Дорога не заняла много времени, и это даже немного расстроило. Хотелось так и лететь навстречу солнцу. Но солнце скрылось за тучами, а пустошь, до того зеленая и живая, сменилась проплешинами мертвой земли.

- Остановись! - прокричала мне на ухо Эша. - Дальше пойдем пешком, - сказала, когда двигатель квадроцикла стих. - Надеюсь, я не ошиблась. Здесь недалеко.

Спрятав железного монстра в зарослях акации, мы двинулись в сторону довольно высокого холма, на верхушке которого виднелись какие-то развалины. Пахло тут странно. Уж точно не зеленью. Пылью, что ли... чем-то затхлым, точно ветер брезгует наведываться сюда. Впрочем, скоро стало ясно, почему брезгует. К развалинам вела торная дорога, по обеим сторонам которой возвышались колья. Но не пустые. Примерно на половине из них застыли тела животных. Некоторые успели превратиться в иссохшие мумии, некоторые и вовсе осыпались прогнившими останками, но встречали и совсем свежие - вокруг которых вились мухи. Много мух. Мелкие твари жужжали и ползали по обезображенным телам.

- Мне кажется, нас не очень ждут, - сказал я.

Признаться, идти вдоль всего этого безумства было не по себе.

Эша ничего не ответила. Ее глаза жадно цеплялись за каждый новый труп. Ищет своих? Ищет и боится найти.

Не нашла. Колья венчали только тела животных. Разных - от почти безобидных выползней, до уже знакомых мне белых волков, а также существ, в останках которых трудно кого-то опознать, но мощные челюсти и длинные когти говорили о том, что встреча с ними не была бы безобидной.

Девчонка вытащила из-за спины ружье, передернула цевье. Кажется, ее лицо побледнело еще больше. Губы стали чуть ли не серыми.

- Давай ты будешь держаться за мной, - сказал я. - Если что, мне терять нечего.

Она будто и не слышала.

Я схватил ее за плечо, встряхнул.

- Слышишь меня?

- Да, - проговорила одними губами.

- Не слышу!

Встряхнул ее снова. Уже сильнее.

- Да! - выплюнула со злостью.

- Так-то лучше.

...

   Вы использовали способность "Аура физического отражения"

   Вы использовали способность "Аура скорости"

   Вы использовали способность "Аура магического отражения"

Жаль, что ауры нельзя накладывать на цель - только на себя. Пожалуй, девчонке оно куда нужнее, чем мне.

- Подожди... - я остановился возле относительно свежих останков большого хищника, судя по огромным клыкам, скалящихся на весь белый свет. - Сейчас будет немного противно.

...

Вы использовали способность "Гомункул"

Уж если идем в гости, надо основательно подготовиться.

Руки набрякли уже знакомым колючим жаром. Темное свечение потянулось от кистей к телу мертвого создания. Его плоть начала стремительно изменяться, превращаясь в нечто совершенно иное.

- Всего этого не должно быть в нашем мире, - тихо проговорила Эша. - Демонология и некромантия - зло в чистом виде.

- Смотря как их применять. Да и если это зло, зачем вы подсадили мне именно такой имплантат?

- Другого у нас нет...

- Вот и я не жаждал такой красоты. Но уж если есть - глупо не использовать.

Приказав новоявленному союзнику охранять Эшу, я двинулся дальше.

Мы не прятались, да и прятаться было негде. Когда-то развалины могли служить отличной крепостью. Стоя на ее стенах, легко просмотреть все вокруг на пару километров. Да, за последние годы тут прибавилось растительности, но не настолько, чтобы сильно затруднить обзор. Похоже, именно мертвые проплешины не давали лесу близко подобраться к развалинам.

Вблизи развалины действительно походили на крепостные. Причем крепость возводилась либо где-то в так называемых средних веках, либо уже после последней катастрофы. Причем второй вариант казался мне более реальным: в грудах природного, необработанного камня виднелись куски бетонных блоков, отдельные россыпи кирпича, проржавевшие металлические листы и арматура.

Не знаю, как объяснить, но тут обитало зло. Наверное, то самое, о котором говорила Эша. В воздухе стояло дикое напряжение. На нас смотрели, нас изучали. Заглядывали под кожу, подцепляли невидимыми когтями плоть, отрывали ее от костей. В глаза будто песка насыпали, а в горле скопилась кислая слюна. Поганое место.

- Разлом... - прошептала девчонка. - Здесь проходит разлом! - Она резко повернулась ко мне. - Ты можешь почувствовать прану! Ты должен ее почувствовать. Катализатор в твоей голове усиливает восприятие. Не думай о том, что предлагает Испытание, - это только крохи. Постарайся почувствовать.

Я даже ничего ответить не успел, а Эша уже шагала дальше.

Развалины крепости образовывали ровный круг, имеющий всего одну брешь, куда и направлялась тропа. Внутренний двор, если его так можно назвать, оказался завален все теми же камнями и осколками - ни одного уцелевшего сооружения, даже если они тут когда-то и были. Но вариантов, куда идти дальше, нет - в самом центре двора раззявленной пастью виднеется уходящая под землю дыра, в глубине которой пульсирует алым. Забреди я сюда один - далеко не факт, что решился бы спуститься. Все тело будто иголками кололи. Хрен его знает - на мифическую ли прану так реагирую, на разлом или еще какую чертовщину. Желание одно - как можно скорее покинуть проклятое место.