Испытание - 1. Белый или черный - Страница 63

Он повернул к нам голову, но под капюшоном - только темнота.

- Присаживайтесь. Вы знаете, что это за место?

Мы подошли к огню, но садиться не стали. В конце концов, какое может быть доверие к человеку, чья воля натравила на нас неупокоенных мертвяков?

- Зараза здесь, - твердо сказала Лани. - Я чувствую это.

- Вы глупы, как новорожденные крысята. Ничего не видите, ничего не слышите. Верите всему, что кладут вам в рот. Жуете, глотаете. А - что и зачем - не знаете.

- К чему все это? - спросил я, осматриваясь.

Вокруг костра виднелась вязь сложных геометрических линий. Многих линий, складывающихся в сложный узор, элементы которого разбегались за пределы освещенного костром круга.

- Это место силы, разумеется. Место размышлений, если вам угодно. Место, где заканчивается смерть и начинается жизнь. И наоборот. Какой вариант вам больше подходит?

- Вариант, при котором ты покажешь лицо, а потом отправишься с нами в Жердево, - сказал я.

Из-под черного капюшона послышался легкий смешок.

- Зачем тебе мое лицо, воин?

- Люблю видеть того, с кем говорю.

Человек снова усмехнулся, затем бросил в огонь еще одну книгу и отбросил капюшон.

Лани нервно хмыкнула.

А я будто в зеркало смотрел.

- Не нравится? - спросил незнакомец.

- Нет. Это не твое лицо.

- Ты все равно слышишь только себя, воин. Ты, она, все. Вы слышите и разговариваете только с самими собой. Лучшего собеседника нет. И я не исключение. Знаешь, почему я выбрал именно это место?

- Расскажешь?

Вообще, разговор начинал утомлять. Вряд ли Лани ошибается насчет источника заразы. Так чего церемониться?

- Эти книги... - продолжил незнакомец, - это лучшее, что придумало человечество. Здесь собраны знания многих эпох. Лучшего места для разговора с собой и размышлений просто не найти. Но знаете, знания ничто без силы, без возможности их применить. Лишний багаж. И я уничтожаю этот багаж - мусор. Так же, как и другой мусор.

- Случайно не тот, что живет в деревне? - спросил я.

- В точку, - усмехнулся незнакомец. - По моему скромному мнению, людям давно нет места в этом мире. Но они отчего-то никак этого не поймут. Цепляются за жизнь, даже когда она перестала что-либо значить. Это нехорошо. Это неправильно. Во всем должен быть порядок. Я всего лишь помогают порядку. Помогаю смене эпох.

- Но ты же тоже человек, - не выдержала Лани.

- Это ненадолго, мой добрый крысеныш. Ненадолго. Я работаю над этим. И можешь мне поверить - весьма успешно.

Охотница ничего не ответила. Отступила на шаг, а потом резким движением вскинула лук с уже наложенной на него стрелой и выстрелила почти в упор. Голова человека в черном откинулась, его самого отбросило назад, но не опрокинуло. Покачиваясь и раскинув в стороны руки, он все же стоял. Глаза уставились в пол, а промеж их торчит древко стрелы.

- Глупый крысеныш... - просипел человек.

Не понравились мне его слова. Вернее, тон, с которым они были произнесены. Вроде как угроза. Шаг к нему - взмах мечом - и лезвие бессильно прошло сквозь тело, внезапно ставшее миражом. Незнакомца окружала какая-то аура, сделавшая его бесплотным.

Он скинул черный балахон, обнажив бледно-зеленое тело, покрытое уже знакомыми полупрозрачными сгустками слизи. С остервенением незнакомец одним рывком выдрал из головы стрелу. Из открывшегося отверстия брызнула черная кровь. Его лицо изменилось. Вообще изменился череп. Вытянулся, а кожу на нем прорезала сеть темных вен. Между заострившихся зубов высунулся тонкий язык.

...

Вы использовали способность "Выхлоп темной материи"

Темно-фиолетовый сгусток насквозь пролетел сквозь тело незнакомца, не причинив тому никакого вреда.

- Не нравится мне это, - прошептала Лани. - Это не честно.

- Согласен.

- Глупые крысята... - тонкий язык облизал почерневшие губы. - Берегитесь. Хищник вышел на охоту.

Он вскинул руки - и линии под нашими ногами засветились кровавым светом. Из темноты, за пределами света от костра, послышались шаркающие шаги и утробные завывания.

- Мы еще можем уйти! - крикнула охотница.

Она только что выпустила в незнакомца еще одну стрелу, но та снова прошла сквозь него, будто сквозь дымку.

...

   Вы использовали способность "Аура физического отражения"

   Вы использовали способность "Аура магического отражения"

   Вы использовали способность "Аура скорости"

- А что мы теряем?! - ощерился я. - Не хочется топать обратно пешком. Уж лучше экспрессом, до стола лекаря.

...

Вы использовали способность "Открытые раны"

А вот на этот раз сработало!

Да!

Человек взвыл, обхватил голову руками. Темные вены налились чернотой, брызнули фонтанами крови. Из отверстия же потекло что-то густое, влажно поблескивающее.

- Непогребенные! - закричала Лани. - Райн!

- Сможешь поводить их, задержать? Хотя бы немного.

Охотница глянула на меня большими глазами. С куда большим рвением она бы просто сбежала. Но не сделала этого - кивнула и легким шагом направилась в темноту. Вслед за ней я отправил гомункула - хоть какая-то поддержка.

- Только не подставляйся!

Свечение под ногами набрало силу. Оно жгло, оно ослепляло, оно полосовало кожу даже под броней, оно не выпускало за свои пределы.

...

Здоровье 430/440

Не знаю, мог ли покинуть пылающую фигуру противник - я не мог точно. А ведь ему даже делать ничего не надо - жди, пока свечение высосет из меня все силы.